Cardan, também conhecido como junta universal ou cruzeta, é um componente mecânico usado em veículos e outras máquinas para transferir energia e torque entre eixos que estão em ângulos diferentes uns dos outros. Seu design permite que a energia seja transferida sem alterar a velocidade angular, o que é fundamental para manter a estabilidade e o controle durante o funcionamento do veículo. O cardan foi inventado pelo matemático e físico italiano Girolamo Cardano no século XVI. Ele percebeu que uma junta composta por duas articulações em ângulo reto poderia permitir a transmissão de energia entre dois eixos que não estavam alinhados. Esse dispositivo foi posteriormente desenvolvido em uma peça única, a junta universal, que se tornou amplamente utilizada em veículos de todos os tipos. Embora seja um componente simples, o cardan é fundamental para o funcionamento de muitos veículos e máquinas. Ele é freqüentemente encontrado em eixos de transmissão de veículos de tração traseira ou em máquinas usadas para transmissão de energia em diferentes direções. É importante notar, no entanto, que o cardan pode causar vibrações e outros problemas devido ao desalinhamento dos eixos, portanto, deve ser instalado e mantido corretamente para garantir o melhor desempenho e segurança.